Природные пояса Армении

Растительный и животный мир Армении

Благодаря сложному рельефу изменения природных условий в республике происходят на каждом шагу: что ни хребет или ущелье, плоскогорье или горная вершина, встречаются все новые типы и подтипы почв, типы растительных группировок, виды животных.

Такие изменения на великих равнинах происходят на протяжении сотен и даже тысяч километров. В маленькой горной Армении насчитывается вдвое больше почвенных типов, несколько больше видов растений и не меньше видов представителей животного царства, чем на огромной территории Европейской части.

Почвенная карта Армении поражает чрезвычайной пестротой расцветок: здесь около 15 типов и более 40 подтипов почв. Но сразу бросается в глаза, что она как бы повторяет основные очертания рельефа. Наиболее мощный слой плодородных почв образовался в широких долинах и на ровных, плато, то есть в местах накопления мелкоземистых наносов. Выше, по склонам гор, преобладают грубые ("скелетные") маломощные почвы, из которых мелкозем вымывается. С высотой меняется также генетический тип почв, что впервые было замечено В. В. Докучаевым, посетившим Армению в конце прошлого века.

Большую роль в создании современного почвенного покрова сыграл человек, тысячелетиями изменяя его в процессе сельскохозяйственной обработки.

Однако разнообразие растительности и животного мира Армении обусловлено не только сложным рельефом, почвами и климатом, но и положением Армянского нагорья, находящегося на стыке различных биогеографических провинций. Здесь смешиваются представители ксерофильной (сухолюбивой) флоры Иранского нагорья со сравнительно влаголюбивыми кавказскими видами.

Исключительно разнообразен флористический состав растительного покрова Армении (насчитывающий около 3200 видов). На каждую тысячу квадратных километров ее территории приходится более ста разных видов растений.

По мнению Н. И. Вавилова, многие загадки, связанные с поисками предков зерновых культур, были решены исследованием флоры Передней Азии. Доказано, например, что родиной ржи является Армения. Армянское нагорье и вся Передняя Азия - родина винограда, груши, айвы, миндаля, инжира. Здесь впервые выведены и многие кормовые травы. Район Вана - родина знаменитых дынь "канталуп".

В Армении особое место занимает нагорноксерофитная растительность. Она развита в засушливых районах, и в частности в тех местах, где в результате сильной водопроницаемости пород поверхность территории бедна водой или где много влаги испаряется с оголенных скалистых и щебнистых склонов. Наибольшей сухостью отличаются южные склоны, особенно в центральной и юго-восточной частях республики. В современную, более засушливую эпоху нагорноксерофитная растительность распространилась шире; в этом ей помогал также человек, вырубая леса. Их место занимали более "цепкие" и жизнеспособные засухоустойчивые растения - полупустынные и степные. Самые характерные формы нагорных ксерофитов - подушкообразные колючие полукустарники, например астрагалы. У них длинные корни, достигающие влажных слоев подпочвы; среди подушкообразно скученных стеблей и колючек астрагалов сохраняется равномерная температура, сокращающая испарение. Очень распространен и другой полукустарник - душистая полынь - основной вид полупустынной флоры. Из кустарниковых форм характерно держи-дерево, образующее местами сплошные колючие очень густые заросли. Леса во многих районах Армения на протяжении многих сотен лет были уничтожены, а позже частично высажены вновь.

В связи со сложностью и разнообразием рельефа, климата и растительности фауна на территории республики довольно богата. Здесь более 450 видов позвоночных животных. Из них 70 видов млекопитающих, 300 видов птиц (из которых более 100 зимующих), 40 видов пресмыкающихся (среди них более 20- змей), рыб - 23 вида, земноводных - 5. Насекомых в республике до 10 тыс. видов, остальных беспозвоночных свыше 1000. Многие из них эндемичные - характерные только для Армянского нагорья. Подсобным занятием древних армянских племен была охота. Раскопками урартской крепости Тейшебаини доказано, что они употребляли в пищу мясо оленя, джейрана, дикого барана, безоарового козла, различных диких птиц.

Наряду с земледелием армяне еще три тысячи лет тому назад занимались животноводством, особенно в горных районах. Сильно было развито овцеводство, и многие породы овец - мазех, балбас, карабахская, бозах - были выведены в Армении.