Некрополь и подземная мечеть Караман-ата, Мангистау
В бескрайней казахской степи прячется старинный некрополь и подземная мечеть Караман-ата. Первые захоронения здесь были сделаны еще в VIII веке, а самое последнее в 1970 году. Мечеть под землей была построена в XII-XIII веках, и в ней по преданию похоронен казахский суфий Караман-ата.
Некрополь занимает площадь 7 гектаров и включает сотни могил. Здесь похоронены казахи и туркмены, а также огузы и кыпчаки. Самое крупное скопление мавзолеев появилось к XIX веке и относится к крупному казахскому племени Адай. Многие мавзолеи украшены скромными орнаментами и росписями.
Подземная мечеть, уходящая на глубину 5 метров, была создана на основе естественной пустоты в слоистой породе. Естественную пещеру расширили и создали два зала с извилистым коридором, а также пробили несколько световых окон. Здесь всегда прохладно, даже в самый разгар лета. Дальняя комната имеет круглую форму, и раньше использовалась для суфийских обрядов. Все полы покрыты мягкими коврами, так что перед спуском в мечеть надо снимать обувь.
На территории некрополя в начале XXI века построили гостевой дом с кухней и молельный зал. Паломники могут отдохнуть здесь после долгой утомительной дороги и приготовить обед.
Караман-ата - полулегендарный человек, о жизни которого мало что известно. Говорят, что он дружил с Ходжа Ахмедом Яссави, что умел превращаться в птицу и путешествовать так на большие расстояния всего за день. Также, по преданию, именно он построил подземную мечеть, чтобы молиться в уединении.
Сам некрополь также имеет особое сакральное значение – на его территории запрещено проливать кровь, в связи с чем именно сюда враги приходили заключать мир и давать клятвы. Считалось, что нарушивший это правило умрет на следующий день.
Сегодня комплекс Караман-ата является памятником республиканского значения в Казахстане. Он расположен всего в 65 км от Актау, но из-за большого крюка, который делает дорога, итоговый путь составляет 145 км, причем последние 15 км проходят по плохой грунтовой дороге. Недалеко от некрополя, в 15 км на запад расположен маленький живописный каньон Ыбыкты.