Картли. Внутренняя Картли. Нижняя Картли

Районы Грузии

Картли - это та самая древняя Иберия, которая упоминается в греческих и римских исторических источниках. Именно здесь в период раннего средневековья сложилось централизованное Грузинское государство, составлявшее на протяжении ряда веков экономическое и культурное ядро многочисленных феодальных княжеств. Земля картлийских гор и равнин стонала под тяжкой поступью легионов Помпея, арабских и монгольских орд; огнедышащим вихрем по долинам и взгорьям Картли проносились полчища Тимура и хорезмийцев, а позже - персидских и турецких завоевателей.

В Картли, всегда бывшей сердцем Грузинского государства, регулировалась жизнедеятельность окружающих провинций. Именно здесь после жестоких войн, опустошавших эту маленькую, упорно стремившуюся к самостоятельности страну, происходило объединение народа, и Грузия, истекавшая кровью, каждый раз возрождалась из пепла, как сказочный феникс.

Картли занимает центральную часть закавказского понижения вдоль долины Куры и частично охватывает южные отроги Большого Кавказа и Южно-Грузинское нагорье. Здесь сосредоточены основные транспортные артерии: главная магистраль Закавказской железной дороги, автомобильные трассы и авиа магистрали, соединяющие Тбилиси с городами Закавказья, Северного Кавказа и многими другими районами.

По природным особенностям и историческим судьбам этот край разделился на две основные части: Внутренняя Картли, занимающая центральное положение в республике, и Нижняя Картли, расположенная на юго-восточной периферии.

Внутренняя Картли

Обозрение Внутренней Картли удобнее и естественнее всего начать от Лихского (Сурамского) хребта к востоку. Перед путешественником вместо привычной картины покрытых щедрой зеленью горных склонов, быстрых и многочисленных рек Верхней Имерети открываются равнинные пространства со степной растительностью, невысокие, изрезанные оврагами гряды и холмы. Своеобразная ось Внутренней Картли - Кура протекает по ней с северо-запада на юго-восток. Вырвавшись у Ташискари из узкого и извилистого Боржомского ущелья на широкий простор Внутренне-Картлийской низины, река несет свои воды то к возвышающимся справа подножиям Триалетского хребта, за высоким гребнем которого простирается Джавахетское нагорье, то к протянувшимся слева безлесным, изрезанным оврагами грядам.

Внутренняя Картли с запада и востока замыкается отрогами Лихского и Картлийского хребтов, на юге поднимаются уступчатые склоны Триалетского хребта, на севере простирается обширная Тирипоно-Мухранская равнина. Равнина включает в себя гряды и невысокие хребты и замыкается на севере южными склонами Большого Кавказа. Местность вдоль течения Куры постепенно понижается с запада на восток, от 750 м в районе Сурами до 450 м над уровнем моря в Мцхета; ближайшие горы, окружающие равнину, достигают 2 тыс. м над уровнем моря.

В пределы Внутренней Картли входит также и Боржомское ущелье, разделяющее Триалетский и Месхетский хребты. Естественно, что во Внутренней Картли сосредоточены основные массивы обрабатываемых земель, важнейшие сельскохозяйственные отрасли и большинство населенных пунктов этого района.

Климат в низинной части Картли умеренно-теплый, с жарким летом и довольно холодной для Грузии зимой. Зимняя температура иногда падает здесь ниже 10°, но морозных дней обычно бывает немного. Жарким летом землепашец часто с тревогой оглядывает безоблачное небо и желтые, выжженные солнцем холмы. Осадков в Картли выпадает всего 450-600 мм, причем большая часть их приходится на весну. Поэтому искусственное орошение совершенно необходимо для устойчивых урожаев. Oотсюда - исключительно важное значение местных рек. Кура и ее многоводные левые притоки Большая Лиахви, Ксани и Арагви, берущие начало у Главного Кавказского водораздела, используются не только как источники "белого угля", но также питают крупные оросительные системы, а также являются местами для туризма и отдыха.

Бросается в глаза резкий контраст растительности Внутренне-Картлийской равнииы и окружающих ее горных склонов. В пониженных частях преобладает лесостепная и степная растительность. Предгорья и нижние склоны окрестных хребтов, где развиты главным образом коричневые и бурые лесные почвы, покрыты густыми грабинниковыми, дубово-грабовыми и дубовыми лесами. Особенно хороши хвойные леса Боржомского ущелья. Они занимают значительные площади на высоте 800-900 м над уровнем моря.

Плодородные почвы и благодатный климат сделали Внутренне-Картлийскую равнину одной из самых заселенных областей Грузии. Здесь живет более 350 тыс. человек (1966 г.). Это 7% всего населения республики. Более одной трети всего населения района живет в городах Гори, Хашури, Боржоми, Каспи, Мцхета и нескольких поселках городского типа.

Подавляющее большинство сельского населения - грузины. Живут здесь также осетины и армяне. Среди городского населения, где немало русских, армян и осетин, преобладают также грузины.

Населенные пункты Внутренней Картли отличаются компактностью, узкими извилистыми улицами. Обычны здесь либо довольно крупные села с населением свыше тысячи человек, либо села средней величины (500-1000 жителей). Жилища в Картли чаще всего капитальные, кирпичные, в один-два этажа, с фундаментом из булыжника. В каждом доме обязательно есть подвал, где хранятся фрукты, вино и овощи. Села окружены обширными фруктовыми садами и виноградниками.

Поселения в ущельях, примыкающих к равнине, обычно небольшие и вытянуты вдоль реки; некоторые дома или хозяйственные постройки, приноравливаясь к естественным уступам, взбираются высоко по склонам.

Обозревая склоны Триалетских гор с равнины в летние и осенние месяцы, видишь резкий контраст между темной зеленью лесов и желтыми пятнами нив на пологих предгорьях. Пожалуй, нигде в Грузии плодоводство не имеет такого широкого распространения, как здесь. Это особенно характерно для окрестных сел Гори. Плодоводство в Тирипонской долине имеет не меньшее значение, чем виноградарство во Внутренней Кахети или чайное и цитрусовое хозяйство в Причерноморье.

В этом районе Грузии сосредоточено около четверти всех плодовых садов республики - больше 27 тыс. га. К этому следует добавить, что на Внутреннюю Картли приходится лишь 12% обрабатываемых в Грузии земель. Однако именно здесь выращивают наиболее ценные товарные сорта фруктов. Крупные плодоводческие селения Горийского района - Бретский, Варианский, Кицнисский поставляют высококачественные яблоки местных и заграничных сортов. Искусные садоводы Тирипонской долины собирают богатые урожаи. Страдная пора сбора яблок - в сентябре и октябре. Заготовительные пункты на железнодорожных станциях, в городах и селах благоухают ароматом яблок.

В этом благодатном уголке Грузии большое внимание уделяется и виноградарству, хотя здесь меньше виноградников, чем в Алазанской долине и Верхней Имерети. Тонким букетом и замечательным вкусом славятся вина атенской лозы в Горийском районе, превосходные вина получаются из винограда Мухранской долины. Здесь же заготовляется вино материал (сусло) для завода шампанских вин в Тбилиси. Внутренняя Картли - основной в Грузии район посевов сахарной свеклы.

Соседство крупных городов, и особенно Тбилиси, способствует развитию овощеводства. На рынках Тбилиси, Рустави и Гори почти в любое время года можно купить капусту и редиску, лук и чеснок, огурцы и перец. Часть овощей перерабатывается на местных консервных заводах.

По дорогам и городам Внутренней Картли

Сердце Внутренней Картли - Гори. Здесь сходятся важнейшие дороги, связывающие многие районы республики.

Древнее ядро города лежит у слияния Куры и Лиахви. На скалистом утесе, одиноко возвышающемся над рекой, в древности была построена крепость - грозный страж картлийских рубежей. Остатки неприступных бастионов сохранились до наших дней. От этой крепости и разрастался город.

В эпоху феодализма Гори был оплотом грузинских царей и одним из крупных городов страны. Экономическое значение города стало быстро расти с 1872 г., после того как была проведена железная дорога Тифлис - Поти. С тех пор Гори стал центром обширного сельскохозяйственного района. В дореволюционное время в самом городе не было промышленности. Здесь развивались лишь ремесла в торговля.

В 1920 г. Гори был сильно разрушен землетрясением, однако быстро отстроился заново, и уже в 1926 г. его население превысило 10 тыс. человек. Современный Гори раскинулся на 800га по обоим берегам Куры и Лиахви. Узловое географическое положение и здоровый климат очень помогли росту и развитию города. За сорок лет население увеличилось вчетверо. Для Грузии это немало. По численности населения Гори среди городов республики стоит на седьмом месте.

Гори - индустриальный город. Большая часть его населения занята в промышленности, строительстве и на транспорте в пищевой промышленности, туризме. Консервный и винный заводы Гори перерабатывают щедрые дары картлийской земли. Компоты, варенья и джемы местного завода известны далеко за пределами Грузии. Не последнее место занимает выработка овощных консервов. Гори - крупнейший центр республики по заготовке фруктов. Осенью сюда со всех концов Внутренней Картли идут вереницы автомашин, груженых фруктами. Многочисленные склады ломятся от ящиков с товаром.

Тому, кто побывал в Гори до 1940 г., не узнать его теперь. Сколько здесь появилось новых улиц, жилых и общественных зданий, широких мостов через Куру и Лиахви. В Гори еще до войны был открыт педагогический институт, воспитавший много тысяч учителей средних школ; действуют два техникума; недавно приступил к работе Институт по автоматизации производственных процессов.

Интересно, что в этом сравнительно небольшом в масштабе нашей страны городе есть свой драматический театр.

Гори - узловая станция Закавказской железной дороги. Отсюда отходит железнодорожная ветка и автомагистраль на Цхинвали - центр Юго-Осетинской автономной области. Отсюда же начинается автомобильная дорога, ведущая в живописное Атенское ущелье. Возле села Атени Сиони сохранился один из интереснейших памятников грузинского зодчества VII в.- храм. Сиони знаменит своими фресками. Они относятся к началу X в.

Другая местная достопримечательность- выдолбленный в скалистых песчаных обрывах, в десяти километрах от Гори, вниз по Куре, пещерный город Уплисцихе. Среди многочисленных глубоких пещер здесь, как и в знаменитом Вардзиа, можно увидеть огромные залы, ритуальные ниши, длинные извилистые улицы-коридоры. Пещеры Уплисцихе упоминаются в летописях I в. до н. э. Этот пещерный город-крепость, стоящий на подступах к Гори, просуществовал до XIII в. и был разрушен монгольскими ордами. С противоположного правого берега Куры это удивительное творение человеческих рук напоминает гигантские соты сказочного улья.

В Гори родился И. В. Сталин.

На западной окраине Внутренне-Картлийской равнины, близ подножий Лихского хребта, лежит город Хашури. Его история начинается с постройки железной дороги Поти - Тифлис в 70-х годах прошлого столетия. В это же время здесь была построена станция с паровозным и вагонным депо. Позже станция стала узловой. После электрификации Закавказской железной дороги в Хашури появилось и электровозное депо. Современный Хашури можно назвать городом железнодорожников. Основная часть его населения связана с транспортом.

Центр Хашури тяготеет к железнодорожной станции. Здесь выстроено несколько крупных жилых зданий, учреждений и магазинов. Но вообще город состоит из небольших домов в один-два этажа, окруженных двориками с фруктовыми деревьями и огородами.

От Хашури отходят железнодорожные ветки на Боржоми и Сурами; рядом проходит основная республиканская автомобильная магистраль.

Другой населенный пункт Внутренне-Картлийской равнины - Сурами известен как популярное дачное место и заслуживает особого упоминания. Некогда на месте нынешнего мирного курортного городка стояла мощная крепость, которая контролировала коммуникации, связывающие восточные и западные провинции Грузии. Ее мрачные руины до сих пор высятся на одиноком утесе. Существует легенда о том, что крепость эту долго не могли построить. Стоило возвести стены, как они рушились. Владельцем Сурами в то время был некий князь, который в молодости соблазнил простую девушку, а женился на богатой. Оскорбленная возлюбленная князя стала прорицательницей и, когда к ней обратились за советом, как укрепить стены Сурамской крепости, сказала, что они станут незыблемыми после того, как в них замуруют самого знатного и доблестного юношу. Народ, угрожая бунтом, потребовал, чтобы князь замуровал в стену своего любимого сына. С той поры стены Сурамской крепости стояли незыблемо. Эта легенда легла в основу талантливой повести грузинского писателя Даниэла Чонкодзе "Сурамская крепость".

Сурами, территория которого в последнее время слилась с городом Хашури, стал теперь дачным поселком и детским курортом. Около Хашури большой популярностью пользуется и другое дачное место - Квишхети. Оно расположено у входа в Боржомское ущелье на лесистом склоне Лихского хребта.

Юго-западная часть Внутренней Картли отличается от основной ее территории сильно пересеченным рельефом. Поэтому и заселена она значительно реже. Смыкающиеся здесь Месхетский, Триалетский и Лихский хребты образуют горный узел, который с юго-запада на северо-восток пересекает Кура. Это и есть знаменитое Боржомское ущелье - один из самых красивых уголков Грузии и широко известный курортный район. По существу Боржомское ущелье - обширный заповедник с многочисленными курортными и дачными поселками.

Боржоми с его окрестностями приобрел известность в первой половине прошлого века. Тогда же был изучен его углекисло-натриевый минеральный источник. С тex пор этой водой лечат болезни органов пищеварения и нарушения обмена веществ.

Во второй половине XIX в. царские сановники построили в Боржоми дворцы, в это же время начался розлив минеральной воды и был заложен парк. По соседству возникли дачные поселки - курорты Цагвери, Цеми, Либани, Бакуриани и другие.

Кроме удивительных природных красот Боржоми обладает отличным климатом. Он здесь теплый, умеренно влажный, со средней годовой температурой около 9 градусов и количеством осадков, не превышающим 600 мм в год.

Курорт Боржоми постоянно расширяется и благоустраивается. Построены новые санатории и дома отдыха, большая курортная гостиница, новые лечебные учреждения. Вдоль речки Боржомки, правого притока Куры, тянутся тенистые аллеи пышного парка. Выше парка раскинулось так называемое Плато. Здесь в густом хвойном лесу разместились дома отдыха и туристская база; отсюда открывается широкий и живописный вид на ущелье и его окрестности.

Но кроме Боржоми-курорта живет и развивается Боржоми-город. Промышленные предприятия Боржоми обслуживают главным образом нужды курорта.

Недалеко от города, на Куре, возникла мощная гидроэлектростанция - Читахеви-ГЭС, подключенная в общую энергосистему Грузии. Интересно, что в Боржомском парке в прошлом веке была построена первая в России карликовая гидроэлектростанция, которая после реконструкции работает и сейчас.

В результате недавних геологоразведочных работ было выяснено, что ресурсы термальных гидросульфидных вод Боржоми далеко еще не исчерпаны.

Узкоколейная железная дорога через ущелье реки Гуджаретис-Цкали ведет в Цагвери, расположенный в 15 км к юго-востоку от Боржоми. Здесь в хвойном лесу у железистых минеральных источников отдыхают и лечатся тысячи людей.

Все выше поднимается поезд узкоколейки по пологим лесным склонам; позади остаются горноклиматические курорты Цеми, Либани, Даба.

У конечной остановки, на высоте 1700 м над уровнем моря, раскинулся высокогорный курорт Бакуриани. Бакуриани не только летний, но и зимний курорт. Это одно из лучших мест для горнолыжного спорта. Сюда каждую зиму приезжают горнолыжники со всех концов страны.

Душети - центр района до революции был небольшим военным поселением. Он расположён на склонах высокой холмистой котловины, в южной части которой лежит Базалетское озеро. Этот небольшой город окружен пашнями и садами. Здоровый умеренно влажный климат, живописные окрестности, красивое озеро и другие природные достоинства Душети сулят ему будущее курорта.

Долина Арагви между Душети и Пасанаури очень живописна. Склоны гор покрыты дубравами и грабовыми лесами, кизильником, ореховыми и ольховыми кустарниками. На выровненных участках золотятся нивы, а выше, на склонах - посевы ячменя, на пологих водоразделах и отрогах хребтов зеленеют пастбища. В Душетском районе скотоводству принадлежит уже заметная роль.

Рассказывая об этом горном районе Внутренней Картли, нельзя обойти вниманием Ананури - замечательный памятник позднего средневековья. С круглых зубчатых башен Ананури открывается великолепный вид на долину Арагви. Невольно вспоминаются стихи выдающегося грузинского поэта Н. Бараташвили:

• Чудные Арагвы берега!
  Яркие луга, деревьев шелест!
  В Грузии кому не дорога
  Ваша зеленеющая прелесть!
  В атом месте едущий верхом,
  Как бы ни спешил, с коня соскочит,
  Горло освежит себе глотком,
  Чуть подремлет, лоб водою смочит.
  И хотя б потом он опоздал,
  Он не опечалится у цели,
  Что дорогой небольшой привал
  Сделал средь цветущего ущелья.
  
  Перевод Б. Пастернака

В Картли, как и в Кахети, некоторые реки называют по имени главной реки, прибавляя лишь прилагательное. Так, все левые притоки Арагви называются так же. Белая Арагви, вдоль которой проложена Военно-Грузинская дорога, принимает в свои воды Черную и Пшавскую Арагви. В последнюю в верховьях справа впадает Хевсуретская Арагви. В ущелье Пшавской Арагви лежит селение Чаргали. В одном из его домиков, ныне превращенном в музей, родился и жил замечательный поэт Грузии, создатель чрезвычайно своеобразного народного эпоса Важа Пшавела, стихи которого переведены на русский и многие европейские языки.

В творчестве Важа Пшавела с необычайной яркостью отражены быт и нравы грузинских горцев, их постоянная борьба за независимость, суровая и величественная природа горных высей.

• Весной облака в темноте
  Жгут молнии ярые свечи.
  Земли на такой высоте
  Не пашет рука человечья.
  Лишь турам для тёски рогов
  Те выси и кручи любезны,
  Лишь горы кругом, от веков
  Корнями ушедшие в бездну.
  Свои, ледяные тела
  Полуоголив, исполины,
  Как темные демоны зла,
  Владычествуют над долиной.
  
  Перевод Б. Пастернака

Во Внутренней Картли находится древняя столица Восточно-Грузинского царства - Мцхета. Ныне город вытянулся узкой полосой по берегам Куры и Арагви и почти со всех сторон окружен горами. В древности к нему примыкали разбросанные по соседним склонам и ущельям укрепления и поселения, составлявшие вместе с ним столичный центр довольно крупного государства.

Период расцвета Мцхета начался в последние века до нашей эры и закончился в первые столетия нашей эры. В начале VI в., после перенесения столицы государства в Тбилиси, Мцхета все же оставался религиозным центром, и здесь впоследствии было сооружено несколько церквей и соборов.

Современный Мцхета - город-музей, где сохранились археологические и архитектурные памятники исключительной ценности. В результате раскопок в городе и его окрестностях обнаружены многочисленные очаги материальной культуры прошлого, относящиеся к последнему тысячелетию до нашей эры и I-VI вв. нашего летосчисления. Изучение остатков древних дворцов, хозяйственных и жилых построек, различных предметов домашнего обихода и драгоценностей позволяет проследить за развитием рабовладельческого строя в Грузии в течение долгих веков.

Особо известен Мцхета памятниками древнегрузинского зодчества. Подъезжая к городу на автомобиле с севера - по Военно-Грузинской дороге или поездом - с запада, вы непременно заметите напротив городских кварталов, у самого слияния двух рек, на высокой скалистой горе древний храм Джвари (Крест). Джвари - великоленный архитектурный памятник древней Грузии 585-604 гг. Здание монастыря как бы вросло в скалу, завершая ее конусообразную вершину. Особенно красив Джвари ночью, когда освещенный мощными прожекторами храм как бы парит в воздухе.

Об этом вдохновенно сказал Тициан Табидзе:

• ...Там, где развеянный пепел династий Собран иль втоптан в столетний песок, Джвари, как башня, раскрытая настежь, В пламени фар невозможно высок.
  Перевод Павла Антокольского.

Джвари, сохранившийся до наших дней самый ранний образец центрально-купольных сооружений, совершенно оригинален. Художественное совершенство, гармония форм делают его достоянием сокровищницы не только грузинского, но и мирового зодчества.

В самом центре Мцхета, внутри зубчатой каменной ограды, возвышается кафедральный храм Светицховели, возведенный зодчим Арсакидзе в начале XI в. Это грандиозное сооружение отличается изяществом архитектурной композиции и богатством вырезанных по камню орнаментов.

Один из лучших современных писателей Грузии, Константинэ Гамсахурдия, в романе "Десница великого мастера" описал эпоху строительства храма и трагическую историю его создателя. Очень хорошо сказал писатель о необычайной архитектуре храма: "Всегда прекрасен этот храм: утром, неутомимо освещаемый солнцем, он отливает цветом ящерицы; к закату - весь омыт золотом, а в сумерки, когда на него глядит звездный свод, взлеты его, полные мрачной гармонии, рассекают небо".

Недалеко от Светицховели стоит другой выдающийся памятник той же эпохи - храм Самтавро.

Когда по Военно-Грузинской дороге подъезжаешь к Мцхета, слева, на противоположном берегу Арагви, виден высокий обелиск. Это место трагической гибели крупнейшего грузинского писателя и общественного деятеля Ильи Чавчавадзе. Он пал от руки наемного убийцы. Просветитель, ратовавший за свободу родной страны, был неугоден реакционному правительству царской России.

В трех километрах от обелиска в селе Сагурамо находится усадьба, принадлежавшая поэту. Дом, где жил и творил Илья Чавчавадзе, превращен в музей - место паломничества писателей, поэтов и художников. С балкона дома видны поля и сады Мухранской долины; в туманной дымке вырисовываются горы, обрамляющие эту долину, вдалеке поблескивают изгибы Арагви, шелестят под ветром кроны вековых деревьев... Трудно найти уголок более привлекательный, чем Сагурамо, располагающий к спокойному раздумью и вдохновенному труду.

Ниже слияния с Арагви, у самого подножия горы Джвари, Кура перегорожена плотиной головного сооружения ЗАГЭСа, второй после Волховской гидроэлектростанции.

Тбилиси - столица Грузии - стоял на путях между Нижней и Внутренней Картли с одной стороны, Кахети и Джавахети - с другой. Местом для строительства города был выбран этот участок, расположенный по долине Куры, где сходятся отроги Большого Кавказа и южно-Грузинского нагорья. Крепостные стены, которые были возведены вокруг города, преграждали путь иноземным захватчикам во внутренние районы страны. Это позволило играть стратегическую, политическую роль в развитии государства. Так, уже в VI веке Тбилиси стал столицей Восточно-грузинского царства, а в 1122 году Давид Строитель - царь феодального грузинского государства - объявил город столицей государства.

С этого времени начинается возвышение Рустави. Современный город расположен в 20 километрах от Тбилиси, в Гардабанской степи на берегу Куры. Климат Рустави сухой, субтропический, с жарким летом и сравнительно холодной зимой. Годовое количество осадков около 400 мм. в год. Сегодня Рустави зелёный, современный город с ресторанами, парками и скверами на берегу Куры с массой мест для отдыха и туризма.

Нижняя Картли

Нижняя Картли, как условно называют край, простирающийся южнее и юго-западнее Тбилиси, охватывает часть Куринского понижения и примыкающую к нему с юга и запада часть Джавахетского нагорья.

Этот край не поражает величественностью горных громад: Нижне-Картлийская равнина, например, лежит на высоте всего 250-500 м. Она составляет до 1/5 всей площади Нижней Картли: Кура делит ее на две неравные части - Гардабанскую степь, уходящую по левобережью реки на восток, к границе Грузии с Азербайджаном, и Марнеульскую степь на правобережье Куры, ограниченную с запада, севера и юга склонами Джавахетского нагорья, Триалетским и Сомхитским хребтами.

Над равниной правобережья вздымает свои вершины восьмисотметровая гора Яглуджа.

Обозрение Нижне-Картлийской равнины мы начнем с Гардабанской степи, которая на границе с Иорским плоскогорьем выглядит пустынной и ничем не радует глаз. Гардабанская степь, как, впрочем, и вся эта равнина, получает слишком мало влаги. Небольшое количество осадков (всего 380-420 мм в год) быстро испаряется в летние месяцы под палящими лучами солнца. Насколько жарко здесь бывает летом, мощно судить по тому, что при умеренно холодной зиме средняя годовая температура 13°.

Но почвы Гардабанской степи дают щедрые урожаи, если человек их орошает. Поэтому еще сто лет тому назад здесь был проведен первый крупный канал, оросивший 12 тыс. га. В соседней же Марнеульской степи орошается более 40 тыс. га земель. Ирригационная сеть Нижне-Картлийской равнины расширяется с каждым годом. Кроме нескольких оросительных систем, сооруженных в соответствии с требованиями современной ирригационной техники, с древних времен равнина пересечена множеством примитивных каналов. Попутно заметим, что на отдельных участках Марнеульской степи проблема обводнения решается не только за слет рек, но и путем использования подземных вод, обнаруженных геологами в последние годы. Не удивительно, что здесь все время расширяются площади под овощами, бахчевыми, виноградниками, эфироносами, плантациями табака.

Рынки Тбилиси и Рустави круглый год снабжаются зеленью и овощами, выращиваемыми гардабанскими и марнеульскими производителями. Они же поставляют столице Грузии ранний картофель, а поздним летом и осенью - виноград. Кроме того, на тбилисские рынки завозятся прекрасные сорта винограда со всех концов Грузии, а также из Азербайджана и Армении. Это объясняется тем, что в этих республиках много столовых сортов виноградной лозы, тогда как в Грузии в основном производится виноград для изготовления высококачественных вин. На склонах гор, спускающихся к Нижне-Картлийской равнине, раскинулись зимние пастбища.

Первое впечатление о Нижне-Картлийской равнине обманчиво. Облик ее сравнительно скромен и не столь живописен, однако она не пустынна и не безрадостна. Более того, как сельскохозяйственный район Нижне-Картлийская равнина развивается быстрее, чем примыкающая к ней с запада полоса предгорий. А ведь на первый взгляд картина должна была быть совсем иной, если учесть, что в зоне предгорий, возвышающихся на 500-1000 м над уровнем моря, не так знойно и сухо, как на равнине, да и рельеф благоприятствует сельскохозяйственному освоению больших площадей. Но дело в том, что выпадающих в предгорье осадков (550 мм в год) недостаточно для возделывания ряда сельскохозяйственных культур. В то же время возможности искусственного орошения здесь ограничены тем, что реки протекают в глубоких каньонах. В результате сады и виноградники, будучи сравнительно устойчивыми против засухи, здесь более распространены, а зерновых значительно меньше, чем на равнине.

Выше предгорий лежат склоны Сомхитского и Триалетского хребтов и восточные склоны Цалка-Дманисского плато. Здесь высотные отметки колеблются от 1000 до 1400 м, доходя местами до 1800 м. Это типично горная область с сильно расчлененным рельефом. Около 113 тыс. га - 19% всей территории Нижней Картли - занимают здесь лиственные и хвойные горные леса. Так как эти леса имеют большое водо-охранное и почвозащитное значение, лесозаготовки в них ведутся в небольших масштабах. Природные, и в первую очередь климатические, условия этой части Нижней Картли вполне благоприятны для создания курортов.

Западнее этой зоны на высотах от 1200 до 2000 м расположено Цалка-Дманисское плато. Плодородные горные черноземы и горно-луговые почвы этого района щедро вознаграждают труд земледельца богатыми урожаями зерновых, картофеля и кормовых культур. Влажность климата тут значительно выше, чем в равнинной части Нижней Картли (среднегодовое количество осадков доходит до 650-700 мм). Это также благоприятствует обильным урожаям. Но если в Нижне-Картлийской равнине слишком много солнечного тепла и слишком мало осадков, то на Цалка-Дманисском плато при вполне достаточном количестве влаги ощущается недостаток тепла для возделывания некоторых сельскохозяйственных культур. Озимым, например, сильно вредят заморозки, нередкие в этих местах ранней осенью и поздней весной. Зато картофель чувствует себя прекрасно.

На западе к Нижней Картли примыкают восточные склоны Джавахетского и Самсарского хребтов и южные склоны центральной части Триалетского хребта. Богатейшие пастбища и сенокосы занимают здесь большие площади.

Эта зона - самая возвышенная часть Нижней Картли. Отсюда устремляется зарождающаяся на южных склонах Триалетского хребта река Храми - самая значительная водная артерия Нижней Картли (если не считать сравнительно небольшого отрезка реки Куры в ее восточной части). Река Храми играет большую роль в энергетическом балансе республики. На этой реке построены две гидроэлектростанции, из которых первая - ХРАМГЭС-I дала промышленный ток в 1947 г., а вторая - ХРАМГЭС-II - в 1963 году. Возможность регулирования стока, создавшаяся благодаря построенному в системе Храмского каскада большому водохранилищу, обеспечивает бесперебойную работу Храмских гидроэлектростанций на полную мощность в любой период, в то время, как выработка электроэнергии многими другими станциями республики резко уменьшается в малую воду. Таким образом, две Храмские ГЭС вместе с теплоэлектростанциями практически регулируют выработку электроэнергии во всей системе "Грузэнерго".

Выйдя из горной области на Марнеульскую равнину, Храми вновь становится спокойной. Здесь она также служит человеку, но уже, как источник орошения. За пределами Нижней Картли, вблизи границы Грузии и Азербайджана, Храми справа впадает в Куру. Нижне-Картлийскую равнину орошают также пересекающие ее территорию притоки Храми - Дебед, Машавера, Алгети и другие реки. Все они, как и Храми, берут начало в среднегорной зоне.

Нижняя Картли занимает почти 10% всей территории Грузии. В древности она сыграла немаловажную роль в ее политической, экономической и культурной жизни. В городах, бывших тогда важными военно-политическими центрами, процветали торговля и ремесла. Одно из свидетельств процветания Древней Картли - ее архитектурные памятники.

Вблизи Болниси находится древнейший христианский храм Грузии - Болнисский Сиони. Это базилика, южный боковой фасад которой украшает галерея с колоннадой. На стене храма сохранилась одна из дошедших до нас грузинских надписей, из которой мы узнаем, что храм сооружен в V в. Не менее интересны церкви Питарети и Цугругашени. На высоком скалистом берегу Машаверы виднеются руины города Дманиси, а в ущелье Храми еще более древний город-крепость - Самшвилде.

Нижняя Картли - родина известного просветителя и крупного писателя Грузии первой половины XVIII в. Сулхана Саба Орбелиани. В этих же краях родился и провел свое детство талантливый советский писатель Михаил Джавахишвили.

Расположение Нижней Картли в средоточии торговых и стратегических дорог способствовало ее расцвету в эпоху подъема феодализма в Грузии, но стало роковым для нее в то время, когда внешнеполитическое положение страны ухудшилось и ей пришлось отстаивать свою свободу от посягательства иноземных завоевателей. Этот край первым принимал удары врага, подвергался наибольшему опустошению в неравных, кровопролитных боях. В результате в эпоху позднего средневековья земли Нижней Картли не обрабатывались и пришли в запустение.

Во второй половине XVIII в. в царствование царя Ираклия II на территории нынешнего Болнисского района обосновались армяне - переселенцы из Нагорного Карабаха. В XIX в. Цалкинская котловина была заселена бежавшими из Турции греками. Не удивительно, что современное население Нижней Картли имеет чрезвычайно пестрый национальный состав. Кроме грузин, азербайджанцев, армян и греков здесь проживают также осетины, русские. Интересно отметить, что с 1926 по 1965 г. сельское население Нижней Картли увеличилось почти на 64%, в то время, как сельское население всей республики - не более чем на 11%. Это произошло, в частности, потому, что сюда переселились жители некоторых горных районов Грузии, а именно тех районов, в которых ощущался недостаток земель, годных для обработки. По данным 1966 г., в Нижней Картли насчитывается более 377 тыс. жителей. Особенно плотно заселена Нижне-Картлийская равнина, за ней следует зона предгорий и затем Цалка-Дманисское плато. Меньше всего населения на лесистых склонах, примыкающих к зоне предгорий с запада; совершенно необитаемы склоны Джавахетского, Самсарского и Триалетского хребтов.

Нижняя Картли - один из основных районов производства товарного зерна в республике. Из 132 тыс. га засеваемой площади 70 тыс. приходится на зерновые культуры. В горной зоне сеют яровые колосовые, в том числе ячмень, а в равнинной - озимую пшеницу и кукурузу. Видное место в сельском хозяйстве занимают плантации табака, эфироносов и подсолнечника. На равнинах и в предгорьях, как мы уже отмечали, широко развито виноградарство, садоводство и возделывание овощебахчевых культур. Часть винограда перерабатывается в вина типа портвейн и в коньячный спирт.

Нижняя Картли известна как один из традиционных животноводческих районов, где издавна разводят крупный рогатый скот и овец. Молочное скотоводство особенно развито в районе Цалка-Дманисского плато, именно поэтому здесь много сыроваренных заводов, вырабатывающих местные и европейские сорта сыров.

Послевоенные годы внесли изменение в экономику этого края. В Гардабанской степи вошла в строй мощная Тбилисская тепловая электростанция; возникли новые и расширились существующие горные предприятия по добыче вспомогательного сырья для руставских заводов и снабжения строительства городов Рустави и Тбилиси минеральными и строительными материалами. Оборудованные современной техникой мощные карьеры обеспечивают руставские домны флюсовым известняком. Разрабатываются месторождения балластных материалов для строительных целей. Добывается мрамор и облицовочный камень.

Нельзя не залюбоваться садахлинским мрамором в интерьерах монументальных зданий Тбилиси (вестибюль верхней станции фуникулера в парке Мтацминда, Дворец правительства Грузии.

Марнеульская степь уже приобрела новый облик. Здесь есть все предпосылки для возникновения удобных маршрутов для туризма.