Вардзия, Грузия

Вардзия – древний город, состоящий из сотен больших и маленьких пещер, выстроенных друг над другом в 13 уровней. Пещеры соединены между собой проходами, которые создают многокилометровую сеть коридоров и лестниц.

История создания Вардзии уходит корнями в эпоху царствования Георгия III, отца царицы Тамары. В середине XII века монахи начали устраивать кельи в плотных слоях горного туфа. Потом они создали пещерный Успенский храм. Стены и своды церкви были расписаны в конце XII – начале XIII века. Уникальные фрески, большая часть которых сохранилась до наших дней, изображают Тайную вечерю, Омовение ног, Страшный суд и другие библейские сцены. Особое место занимают портреты царицы Тамары и царя Георгия.

Мужская обитель начала расширяться и вскоре превратилась в удивительный пещерный город, в котором проживало несколько тысяч человек. Активное развитие города пришлось на период с 1184 по 1205 год.

Расцвета Вардзия достигла во время правления царицы Тамары, которая сделала город одним из центров христианской культуры Грузии. Кстати, Вардзия не была обнесена крепостными стенами. Естественным укрытием от потенциальных захватчиков служила скала, которая оберегала жителей города от любопытных глаз.

В 1283 году на юге Грузии произошло крупное землетрясение, которое разрушило более двух третей пещерного города. Многие пещеры лишились защитных стен или остались под обломками горных пород. Таким образом, та Вардзия, которую мы видим сейчас, – это руины крупного поселения, которое прежде было ещё более масштабным и величественным.

Сегодня в пещерном комплексе Вардзия можно увидеть более 600 помещений разного назначения. Тут есть храмы и часовни, библиотеки и кладовые, бани и трапезные. Изучая пещеры, уходящие вглубь скалы на 50 метров, вы увидите жилые помещения, монашеские кельи, пекарни, загоны для скота и многое другое. Была здесь и водопроводная система, позволявшая доставлять в Вардзию до 170 тысяч литров воды в день! Кроме того, существовали резервуары для хранения этой воды – при внезапном нападении город мог выдержать длительную осаду и не испытывать проблем с водоснабжением.

В середине XVI века Вардзия была захвачена персами, затем турками, – жизнь здесь замерла на долгих 2,5 столетия. В 1828 году российская армия захватила область Самцхе-Джавахети, и вскоре монашеская жизнь в обители была возрождена. В советское время монастырь закрыли, Варздию объявили музеем-заповедником. В 1980-х патриарх Грузинской православной церкви Илия II начал борьбу за восстановление монашеской жизни и регулярных служб в Вардзии. Вскоре монастырь вернули Церкви. Мужская обитель в пещерном городе действует по сей день.

Неподалёку от Вардзии есть похожий пещерный комплекс Ванис-Квабеби. Вход в него бесплатный, приезжают туда в основном самостоятельные путешественники. При посещении Вардзии загляните и в Ванис-Квабеби, чтобы в тишине и уединении оценить величие древних пещерных городов.